La Campagne de la Mer Rouge: Une Histoire d'Ambition et de Détermination Impériale à l'Époque du Roi Negusse Negest Tewodros II

La Campagne de la Mer Rouge: Une Histoire d'Ambition et de Détermination Impériale à l'Époque du Roi Negusse Negest Tewodros II

Au cœur de l’Afrique orientale, le royaume d’Éthiopie brillait par son histoire riche et ses traditions millénaires. Dans ce contexte tumultueux où les empires coloniaux tentaient de s’emparer des territoires africains, un souverain ambitieux, le Roi Negusse Negest Tewodros II, a tenté de moderniser son royaume et de résister aux ambitions européennes. Sa campagne de la Mer Rouge en 1868 est un témoignage frappant de cette volonté farouche de préserver l’indépendance de l’Éthiopie.

Né en 1818 dans une famille noble tigréenne, Tewodros II accéda au trône d’Éthiopie en 1855 après une série de guerres civiles. Son règne était marqué par un désir profond de refonder le royaume sur des bases modernes. Il aspirait à créer une armée forte et équipée, capable de repousser les menaces étrangères et de consolider l’unité nationale.

La campagne de la Mer Rouge répondait à cette vision ambitieuse. Tewodros II visait à contrôler les ports stratégiques le long de la côte, en particulier Massawa, alors sous domination égyptienne. Ce contrôle permettrait d’accéder à des armes modernes, à l’importations et aux exportations nécessaires au développement du royaume.

La campagne militaire fut menée avec une détermination implacable. Les troupes éthiopiennes, composées d’infanterie, de cavalerie et d’artillerie improvisée, progressèrent vers Massawa en affrontant des résistances locales et les forces égyptiennes. Cependant, malgré leur courage, les Éthiopiens étaient confrontés à plusieurs obstacles :

  • Un manque de matériel moderne: Les canons et fusils utilisés étaient souvent obsolètes, tandis que les Égyptiens bénéficiaient d’armes plus récentes fournies par l’Empire Ottoman.
  • Des difficultés logistiques: L’approvisionnement des troupes était difficile dans le climat aride et montagneux de la région, ce qui affaiblissait leurs capacités opérationnelles.

L’Échec à Massawa et les Conséquences:

Malgré ces défis, Tewodros II mena une série d’attaques contre Massawa en 1868. Les batailles furent acharnées, mettant en lumière la bravoure des soldats éthiopiens. Mais, finalement, les forces égyptiennes, soutenues par l’artillerie britannique, résistentent avec succès.

La campagne de la Mer Rouge se solda donc par un échec militaire pour Tewodros II. Cette défaite eut des conséquences profondes sur son règne et l’avenir de l’Éthiopie:

  • Affaiblissement du prestige royal: L’échec à conquérir Massawa nuisit à l’image du Roi Tewodros II auprès des élites éthiopiennes.
  • Renforcement des divisions internes: Les tensions entre les différents groupes ethniques et régionaux du royaume s’intensifient, rendant la consolidation nationale plus difficile.

La Campagne de la Mer Rouge: Une Perspective Historique:

La campagne de la Mer Rouge doit être analysée dans le contexte complexe de l’Afrique orientale au 19ème siècle. Les puissances européennes, comme la Grande-Bretagne et la France, tentaient d’étendre leur influence sur le continent, suscitant des rivalités entre les États locaux.

Tewodros II était conscient de cette menace grandissante. Il souhaitait moderniser son royaume pour résister aux tentations coloniales et préserver l’indépendance de l’Éthiopie. Sa campagne, malgré son échec militaire, témoigne de sa vision ambitieuse et de sa volonté farouche de défendre son peuple.

La figure du Roi Tewodros II reste aujourd’hui controversée en Éthiopie. Certains le considèrent comme un héros national qui a lutté avec acharnement pour préserver l’indépendance de son pays. D’autres soulignent ses méthodes autoritaires et les divisions qu’il a créées au sein du royaume.

Un Héritage Ambivalent:

La campagne de la Mer Rouge demeure un événement historique marquant. Elle illustre la lutte des peuples africains contre le colonialisme européen, mais aussi les difficultés rencontrées par les dirigeants locaux dans leur tentative de moderniser leurs sociétés.

L’héritage de Tewodros II reste complexe et ambivalent. Il a laissé une empreinte profonde sur l’histoire de l’Éthiopie, en initiant des réformes importantes et en suscitant un sentiment patriotique fort.

Pour comprendre pleinement l’impact de sa campagne sur la Mer Rouge, il est nécessaire d’analyser les différents points de vue historiques, de considérer les contextes politique et social du 19ème siècle, et de reconnaitre l’ambition audacieuse d’un roi qui a tenté de défendre son royaume face aux forces impériales en pleine expansion.